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A
classe das aves está distribuída por todas as regiões da Terra.
Todo seu organismo está adaptado para o vôo. Para que a ave voe,
seu corpo apresenta uma série de características que a torna
mais livre, tal como bolsas aéreas, pescoço livre, ausência de
bexiga urinária, ossos ocos, etc.
A musculatura peitoral é bem desenvolvida e representa uma
das principais garantias para o sucesso do vôo.
As penas facilitam sua mobilidade e servem para
aquecê-la, os espaços de ar armazenam o calor do corpo. Outras
penas são específicas para o vôo, e as penas da cauda funcionam
como lemes.
Para voar, uma
ave deve ser leve em relação ao seu tamanho e isto é conseguido
da seguinte maneira:
- Cavidades
dos ossos preenchidas de ar;.
- Ausência
de mandíbulas e dentes, substituídos por um bico leve,
sustentado por ossos pequenos (a mastigação é realizada
pela moela, situada atrás do estômago);
- Digestão
rápida, não há armazenamento de alimentos;
- Penas
leves, que são estruturas mortas e impermeáveis.
Ao
contrário dos mamíferos, as aves têm olfato fraco, mas a visão
e a audição são agudas, auxiliando na caça e no reconhecimento
de aves da mesma espécie. Por isso, existe um grande
desenvolvimento de cantos e plumagens diferentes em cada espécie.
O
cérebro das aves é mais desenvolvido que o dos répteis. As aves
também desenvolveram atividades instintivas complexas como danças
de acasalamento, construção de ninhos, criação de filhotes,
migrações, etc...
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